Die internationale Auszeichnung kürt alle zwei Jahre städtebauliche Projekte, die das Leben der Bewohner einer Stadt verbessern und öffentlichen Raum in der Stadt erhalten oder neu erschließen. Der Preis entstand im Jahr 2000 aus einer Initiative des Centre of Contemporary Culture of Barcelona.
In der Beschreibung der Oper heißt es: "Das Dach des Opernhauses steigt sanft vom Hafen in Bjørvika an und ermöglicht den Besuchern, die darauf spazieren können, einen großartigen Blick auf Stadt und Fjord."
Die norwegische Oper teilt sich den ersten Platz mit der 2009 fertig gestellten Freiluftbibliothek im Magdeburger Stadtteil Salbke.