Was machen Norweger im Winter, wenn Schnee und Eis weite Teile ihres Landes bedecken? Sie gehen zum Ski-Langlauf, Skispringen und Abfahrtslauf. Am Wochenende, in den Ferien, nach Feierabend. Wenn der Schnee im Frühjahr in den Niederungen schmilzt, ziehen sie sich mit ihm zurück in die Berge. Und wenn es tatsächlich nirgendwo Schnee in Reichweite gibt, ist Schlittschuhlaufen immer eine Möglichkeit...
Über die Jahre betrachtet ist Norwegen die zweiterfolgreichste Nation im Wintersport: nur die ehemalige Sowjetunion hat mehr olympische Medaillen gewonnen. Dieser Erfolg ist wohl auf die alte Wintersport-Tradition und ihre weitverbreitete Popularität in Norwegen zurückzuführen.
Die Norweger haben praktisch unbegrenzten Zugang zum Skifahren und Schlittschuhlaufen. Ungefähr 30.000 km (das entspricht dreimal der Entfernung zwischen Norwegen und Australien) an ausgewiesenen Skirouten ebnen sich den Weg durch eine unberührte Szenerie. Selbst in der Hauptstadt Oslo, einer Stadt mit 400.000 Einwohnern, sind Skiwege nie weit entfernt. Skiwege werden auch in den Bergen angelegt, wo man das Skifahren bis weit in den Monat Mai genießen kann.
Im Winter wird es früh dunkel, aber das ist kein Hindernis. Ungefähr 2.500 beleuchtete Skiwege im ganzen Land laden zu Erholung und bieten Gelegenheit für körperliche Ertüchtigung nach Feierabend. Alpin-Ski erfreut sich in Norwegen zunehmender Beliebtheit, doch ist er auf keinen Fall so verbreitet wie Ski-Langlauf. Ferienorte für den Alpin-Ski wurden im ganzen Land ausgebaut, und vier Seilbahnen, ca. 425 Sessellifte und 250 kleinere Schlepplifte bedienen die norwegischen Loipen. Skispringen ist in den letzten Jahren etwas weniger beliebt geworden, aber dessen ungeachtet gibt es ca. 600 Skisprung-Anlagen in Norwegen.
Heutzutage ist der Skisport die Nr. 1 der Wintersportarten in Norwegen. Kein winterliches Sportereignis in Norwegen zieht so viele Menschen an wie das Holmenkollen Skifestival. Die Holmenkollen Skisprung-Anlage, nunmehr über 100 Jahre alt, ist ein Nationaldenkmal und eine der wichtigsten Touristenattraktionen des Landes: über eine Million Besucher machen jedes Jahr vom Osloer Zentrum aus den kleinen Ausflug, um sie zu sehen. Während im Jahr 1892 der weiteste Sprung auf dem Holmenkollen 22 Meter betrug, können heutige Skispringer ca. 100 Meter weiterfliegen. Die weltbesten Langlauf-Skifahrer veranstalten auch jedes Jahr auf dem Holmenkollen einen Wettbewerb. Und mehrere tausend Kinder beteiligen sich jedes Jahr am Kindertag auf dem Holmenkollen.
Von Olav Førde