Das Königreich Norwegen besteht aus den westlichen und nördlichen Teilen der skandinavischen Halbinsel sowie aus den nördlichen Territorien Jan Mayen und dem Svalbard-Archipel, der Bouvet Insel, der Peter I. Insel sowie dem Königin-Maud-Land in der südlichen Hemisphäre. Als Land mit der sechstgrößten Landmasse Europas ist Norwegen spärlich besiedelt und rangiert hinsichtlich seiner Bevölkerungsmasse auf Platz 28. Die Länge der norwegischen Festlandsküste, einschließlich der Fjorde und Buchten, beträgt 20.000 km.
Im Osten hat Norwegen gemeinsame Grenzen mit Schweden, Finnland und Russland und ist von Norden, Westen und Süden vom Meer umgeben. Dazu gehören die Barentssee, die Norwegische See, die Nordsee und der Skagerrak.
Nur ein geringer Prozentsatz der norwegischen Landfläche ist für Landwirtschaft oder Forstwirtschaft geeignet, aber das Land ist reich gesegnet mit natürlichen Ressourcen wie Öl, Erdgas, verschiedenen Erzen, Fisch, Holz und Wasserkraft. Diese Ressourcen, insbesondere auf hoher See, haben Norwegen zu einem der reichsten Länder der Welt, gemessen am Pro-Kopf-Einkommen, gemacht. Dieser Umstand ist auch auf die Nähe des Landes zu den wichtigen westeuropäischen Märkten zurückzuführen sowie auf den einfachen Zugang zu Energien, eine weitverbreitete Industrialisierung, politische Stabilität und hohe Bildungsstandards.
Mit der Entwicklung der Wasserkraft im Jahre 1905 und der Entdeckung und Ausbeutung von Öl- und Gasvorkommen in den 70er Jahren kündete das 20. Jahrhundert von einer Zeit steigenden Wohlstands. Norwegen hat auch alte, mit dem Meer verbundene Traditionen und ist die viertgrößte Transport-Nation der Welt.
Um den steigenden nationalen Wohlstand zu teilen, wurde eine aktive Politik der sozialen Verteilung umgesetzt. Diese Politik führte zu einer allgemein angeglichenen Einkommenssituation unabhängig von Ort, Geschlecht, Alter oder Beruf, und half dabei, eine finanziell und sozial geschlossene Gesellschaft zu schaffen.
Historisch betrachtet wurden die kleinen norwegischen Königreiche ungefähr um das Jahr 885 nach Christus vom Wikingerkönig Harald Schönhaar zu einem Reich zusammengeführt. Das Christentum wurde kurz vor dem Jahr 1000 eingeführt. Im 13. Jahrhundert wurde Norwegen eine regionale Macht unter dem Königtum von Håkon Håkonsson. Nach 1319 verlor Norwegen seine Unabhängigkeit und ging 1380 eine mehr als vierhundert Jahre währende Union mit Dänemark ein. Norwegen wurde 1536 zu einer Kolonie zurückgestuft. Im Jahr 1814 trat Dänemark Norwegen an Schweden ab, als Teil des Abkommens über den Frieden von Kiel. Norwegen entwarf die noch heute gültige Verfassung und führte diese ein. Schweden willigte ein, Norwegen die Beibehaltung seiner Verfassung zu gestatten und verlangte im Gegenzug die Anerkennung der Union unter einem schwedischen König. Die Union mit Schweden wurde 1905 formal aufgelöst, obschon Norwegen auch für die meiste Zeit in vielen Bereichen als unabhängiges Land funktioniert hatte.
Man nimmt an, dass der Name Norwegen „Weg nach Norden“ bedeutet.
Aus: Aschehoug und Gyldendals Norwegischer Enzyklopädie