Norwegen hat eine Bevölkerung von 4.525 000 Menschen mit einer jährlichen Wachstumsrate von 0.57%. Wie viele andere europäische Länder durchläuft Norwegen derzeit eine Periode mit niedrigen Geburtenraten, die auf eine Zeit mit starkem Bevölkerungszuwachs folgt. Der Bevölkerungszuwachs erreichte direkt nach dem Zweiten Weltkrieg 1%, begann aber in den 70er Jahren zu fallen, und diese Entwicklung hielt während der 80er Jahre an. Seit 1995 wächst die Bevölkerung wieder, jedoch ist dies nicht auf die Geburten, sondern auf die Immigration zurückzuführen.
Die Geburtenrate bei Frauen mit ethnischer norwegischer Herkunft ist stetig gesunken. Die Anzahl der Geburten pro 1.000 Einwohner hat sich seit dem späten 19. Jahrhundert stark verringert, und allem Anschein nach ist das auf die Einführung von Maßnahmen zur Familienplanung zurückzuführen. Der Rückgang war zunächst in städtischen und zentralen Regionen zu verzeichnen. Der Rückgang der Geburten führte zu einer so niedrigen Fortpflanzungsrate (unter 1%), dass der Bevölkerungsgrad langfristig nicht ohne Einwanderung gehalten werden kann.
Im Jahr 1769 ergab die erste vollständige Volkszählung in Norwegen 700.000 Einwohner. Die erste Million war 1822 erreicht, die zweite 1890, die dritte 1942 und die vierte 1975. Im Oktober 2000 erreichte die Bevölkerung einen Stand von 4.5 Millionen Einwohnern, und Hochrechnungen weisen darauf hin, dass ungefähr im Jahr 2030 die 5 Millionen erreicht werden.
In der Vergangenheit schwankte die Sterblichkeitsrate in Norwegen aufgrund von Naturkatastrophen, Krieg und Epidemien stark. Die wirtschaftliche und soziale Entwicklung des Landes und nicht zuletzt die Verbesserungen in der gesundheitlichen und medizinischen Versorgung führten zu einer stark reduzierten Gesamtsterblichkeitsrate, was hauptsächlich der Verringerung der Kindersterblichkeit und der Ausrottung der Tuberkulose zu verdanken ist. Die durchschnittliche Lebenserwartung stieg seit 1830 stetig und liegt heute bei 78.7 Jahren, was zu den höchsten Werten weltweit zählt.
aus: Aschehoug und Gyldendals Norwegischer Enzyklopädie / Geir Thorsnæs