John Gabriel Borkman
Personen
John Gabriel Borkman, früher Bankdirektor.
Gunhild, seine Frau.
Erhard, Student, ihr Sohn.
Ella Rentheim, Frau Borkmans Zwillingsschwester.
Fanny Wilton.
Wilhelm Foldal, Hilfsschreiber bei einer Rechnungskammer.
Frida, seine Tochter.
Stubenmädchen bei Frau Borkman.
(Wiedergegeben nach Henrik Ibsens sämtliche Werke in deutscher Sprache, Neunter Band, S. Fischer Verlag, Berlin 1899.)
Handlung
John Gabriel Borkman ist ein früherer Bankdirektor, der sechzehn Jahre vor der Zeit, in der die Handlung des Stückes spielt, wegen Veruntreuung von Geldern zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war. Selbst ist er sich keiner Schuld bewusst. Er hatte die Gelder seiner Bankkunden in ein Industrieimperium investiert, und war, bevor er sie zurückerstatten konnte, von seinem Freund Hinkel angezeigt worden, der in Borkmans Jugendliebe Ella Rentheim verliebt war.
Seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis vor acht Jahren bewohnt Borkman das Obergeschoss in Ellas Gutshof. Seine Frau Gunhild wohnt im Erdgeschoss, die beiden haben jedoch keinen Kontakt. Ihr 23-jähriger Sohn Erhart studiert in der Stadt.
Borkman verlässt nie das Haus, aber ab und zu besucht ihn Vilhelm Foldal, einer von denen, die durch Borkmans Spekulationen alles verloren hatten. Foldal bestärkt ihn in der Überzeugung, die Bank werde ihn eines Tages bitten, in seine alte Stellung als Direktor zurückzukehren.
Als junger Mann verriet Borkman "im Tausch" gegen die Stellung als Bankdirektor seine große Liebe Ella und heiratete stattdessen deren Zwillingsschwester Gunhild. Nach Borkmans Inhaftierung kümmerte Ella sich um Erhart, sie hängt sehr an ihm. Erhart seinerseits hat die geschiedene Fanny Wilton kennengelernt.
Zu Beginn des Stückes kommt Ella zu dem Gutshof, um Erhart zu bitten, bei ihr zu wohnen und ihren Namen anzunehmen. Sie hat vor kurzem erfahren, dass sie an einer tödlichen Krankheit leidet. Borkman ist einverstanden, aber seine Frau Gunhild weigert sich, ihren Sohn an ihre Zwillingsschwester abzutreten, mit der sie in all diesen Jahren keinen Kontakt hatte. Es kommt zu einer bitteren Abrechnung zwischen den Schwestern. Erhart selbst taucht schließlich auch auf und erklärt, dass er für keine von ihnen leben kann und ebensowenig für seinen Vater. Er geht mit Fanny Wilton und Foldals Tochter Frida ins Ausland. John Gabriel Borkman verlässt das Haus und begibt sich zusammen mit Ella in die Winternacht hinaus und stirbt.
Merete Morken Andersen, Ibsenhåndboken (Ibsenhandbuch), Gyldendal Norsk Forlag, 1995