Norwegen verbindet man oft mit den Wikingern. Es war der Wikingerkönig Harald Schönhaar, der um das Jahr 900 Norwegen zu einem Königreich vereinte. Es waren die Wikinger, die Norwegen ein Jahrhundert später bekannt machten. Sie segelten mit ihren Langbooten in alle Himmelsrichtungen und überquerten sogar den Atlantik und gelangten nach Amerika. Leif Eriksson entdeckte Vinland, wie er es nannte, 500 Jahre vor Columbus. Die Wikingerzeit war eine bedeutende Periode der norwegischen Kultur und Geschichte. Die Kommunikation mit den wichtigsten zivilisierten Ländern Europas brachte Eindrücke und Ideen von bleibendem Wert.
Das Mittelalter erlebte einen explosionsartigen Bevölkerungswachstum, bis der Schwarze Tod, der Europa verwüstete, die Bevölkerung auf ein Drittel reduzierte. Im 16. Jahrhundert erlebte Norwegen jedoch einen wirtschaftlichen Aufschwung. Die Bedeutung der Heringsfischerei wuchs, der Handel blühte und die Bevölkerung wuchs. Als Seefahrernation konzentrierte sich Norwegen auf den Fischfang und die Ausfuhr von Fisch. Zusammen mit dem Export von Holz sowie dem Handel bildete dies das Rückgrat der norwegischen Wirtschaft.
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